El origen: la sucesión de Mahoma

Un sector sostuvo que el nuevo líder debía ser elegido por consenso entre los compañeros del profeta. De allí surgió el respaldo a Abu Bakr, considerado el primer califa. De esa corriente nace el sunismo.

El otro grupo defendió que el liderazgo debía permanecer en la familia del profeta y apoyó a Alí ibn Abi Talib, primo y yerno de Mahoma. De allí surge el chiismo, cuyo nombre proviene de “Shiat Ali” (partidarios de Alí).

La diferencia, inicialmente política, derivó con el tiempo en una separación religiosa y doctrinal profunda.

El punto de quiebre: la batalla de Karbalá

En el año 680, Huséin ibn Alí, nieto del profeta, fue asesinado en la batalla de Karbalá. Para los chiitas, este hecho constituye un martirio fundacional y simboliza la lucha contra la injusticia. Este episodio consolidó la identidad chiita y marcó definitivamente la ruptura con el sector sunita.

Diferencias en el liderazgo religioso

En el sunismo, el líder es el califa, figura política y religiosa elegida por la comunidad. No se considera infalible y la autoridad religiosa se distribuye entre eruditos.

En el chiismo, en cambio, el liderazgo recae en el Imán, descendiente de Alí, considerado guía espiritual designado por Dios. Para los chiitas duodecimanos —mayoría dentro del chiismo— los imanes son figuras con autoridad espiritual especial y el último de ellos permanece “oculto” hasta su regreso.

Dónde se ubican hoy

Los sunitas representan entre el 85% y el 90% del islam mundial y predominan en países como Arabia Saudita, Egipto, Turquía y Jordania.

Los chiitas constituyen entre el 10% y el 15%. Son mayoría en Irán e Irak, y tienen presencia significativa en Líbano, Yemen y Baréin.

Liderazgos actuales y poder regional

En el plano político contemporáneo, Irán es el principal referente del islam chiita, mientras que Arabia Saudita es uno de los polos centrales del mundo sunita. Esta rivalidad excede lo religioso y se traduce en disputas de influencia en países como Irak, Siria, Yemen y Líbano.

Un conflicto más político que religioso

Si bien la división nació por la sucesión de Mahoma, hoy el enfrentamiento responde en gran medida a intereses geopolíticos, estratégicos y de liderazgo regional. Las diferencias doctrinales existen, pero el conflicto actual está atravesado por el poder, la seguridad y la influencia en Oriente Medio.

La histórica fractura entre chiitas y sunitas sigue moldeando alianzas, guerras y equilibrios de poder, convirtiéndose en una de las claves para entender la inestabilidad recurrente en la región.

Redacción: Multimedios Yapeyú