El ayatolá Alí Jameneí es la figura central del sistema político iraní desde 1989. Como Líder Supremo de la Revolución Islámica, ejerce un poder vitalicio que se sitúa por encima del presidente y de todas las ramas del Estado. Según medios israelíes, fue uno de los objetivos en los recientes ataques atribuidos a Israel y Estados Unidos, aunque fuentes iraníes aseguraron que se encuentra en un lugar seguro fuera de Teherán.

Nacido en 1939 en Mashhad, Jameneí fue un estrecho colaborador del ayatolá Ruhollah Jomeiní, líder de la Revolución Islámica de 1979. Durante la década de 1980 ocupó cargos clave, entre ellos ministro de Defensa y presidente de la República. Tras la muerte de Jomeiní en 1989, fue designado como su sucesor, convirtiéndose en el segundo Líder Supremo de Irán, pese a no contar inicialmente con el rango religioso más alto.

Su autoridad es prácticamente absoluta. Es comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, incluido el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, controla el poder judicial, la televisión estatal y supervisa organismos estratégicos como el Consejo de Discernimiento. Además, tiene la última palabra en política exterior y en el programa nuclear iraní.

En el plano internacional, se ha caracterizado por su firme oposición a Estados Unidos e Israel, a los que considera enemigos de Irán, y por su defensa del desarrollo nuclear del país. También ejerce influencia sobre una extensa red económica vinculada al Estado conocida como Setad.

Con 86 años, Jameneí continúa siendo la máxima autoridad política y religiosa del país, definiendo con mano firme el rumbo interno y externo de la República Islámica en uno de los momentos de mayor tensión regional de las últimas décadas.