Un reciente análisis publicado por el Observatorio del Instituto para el Futuro de la Educación del Tecnológico de Monterrey reavivó el debate sobre el desempeño cognitivo de la Generación Z, integrada por jóvenes nacidos aproximadamente entre 1997 y 2010.

El estudio señala que en algunas pruebas académicas y cognitivas recientes se observaron descensos en habilidades como atención, memoria, comprensión lectora, razonamiento lógico y aritmética, en comparación con generaciones anteriores.

La discusión tomó impulso luego de que el investigador Jared Cooney Horvath mencionara estos resultados durante una audiencia ante el Congreso de Estados Unidos. Sin embargo, los datos citados aún no han sido publicados en una revista científica revisada por pares, por lo que especialistas recomiendan interpretar los resultados con prudencia.

La autora del análisis, Paulette Delgado, subraya que la inteligencia no puede reducirse a un único indicador, ya que se trata de un concepto complejo que incluye múltiples dimensiones, entre ellas la creatividad, la adaptación al entorno y las habilidades sociales.

Para entender el fenómeno, el informe recuerda el llamado “Efecto Flynn”, un proceso registrado durante gran parte del siglo XX por el cual los puntajes promedio en pruebas de coeficiente intelectual aumentaron de manera sostenida, principalmente por mejoras en educación, nutrición y condiciones sociales.

Según distintos estudios científicos, estos cambios en los puntajes suelen estar asociados a factores ambientales y culturales, más que a transformaciones biológicas en las capacidades cognitivas de las personas.

Uno de los factores que hoy se discuten es el impacto del entorno digital. Investigadores sugieren que la exposición constante a pantallas y dispositivos móviles podría modificar la forma en que los jóvenes procesan la información, privilegiando la velocidad, el multitasking y la respuesta inmediata.

Este fenómeno se vincula con el concepto de “fricción cognitiva”, que describe el proceso de aprendizaje profundo que requiere lectura extensa, concentración prolongada y resolución de problemas complejos, habilidades que pueden verse afectadas en contextos dominados por la inmediatez digital.

Datos del Pew Research Center indican que el 95% de los adolescentes en Estados Unidos tiene acceso a un smartphone, y muchos aseguran estar conectados a internet casi de forma constante.

Sin embargo, especialistas advierten que calificar a toda una generación como “menos inteligente” puede resultar simplista y generar estigmatización, ya que los cambios observados también podrían reflejar nuevas formas de aprendizaje y adaptación al entorno tecnológico actual.

El debate, concluyen los investigadores, no debería centrarse en comparar generaciones, sino en cómo adaptar los sistemas educativos y las herramientas de evaluación a un contexto cultural y tecnológico que está cambiando rápidamente.