Un estudio elaborado por científicos del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria advirtió que alrededor de 5,2 millones de las casi 9 millones de hectáreas de Corrientes podrían quedar cubiertas por agua durante la próxima primavera.

La estimación corresponde a un posible fenómeno de El Niño-Oscilación del Sur de intensidad similar al registrado entre 1997 y 1998, cuando las precipitaciones superaron ampliamente los valores normales.

Según el informe, los modelos climáticos muestran una probabilidad excepcionalmente alta de que El Niño se desarrolle desde septiembre y octubre, generando lluvias superiores a lo habitual durante varios meses.

De repetirse un escenario comparable al de finales de la década de 1990, cerca del 58% de la superficie provincial podría sufrir inundaciones o anegamientos, con consecuencias sobre la producción agropecuaria, los caminos rurales, la infraestructura y los centros poblados.

Un antecedente extremo

El estudio tomó como referencia el episodio de El Niño ocurrido entre 1997 y 1998. Durante aquel período, las precipitaciones aumentaron entre 50% y 90% respecto de un año normal.

Entre abril y mayo de 1998, casi el 58% del territorio correntino quedó cubierto por agua. En la actualidad, la superficie afectada por lagunas, esteros, bañados y otros cuerpos de agua ronda el 22%.

Los especialistas aclararon que esta reducción no representa una disminución permanente del riesgo, ya que una nueva etapa de lluvias extraordinarias podría volver a expandir rápidamente el agua.

Más de 3 millones de hectáreas podrían volver a inundarse

Los investigadores estimaron que más de 3 millones de hectáreas actualmente libres de agua podrían volver a quedar inundadas si el próximo evento alcanza una magnitud similar a la de 1997 y 1998.

El exceso hídrico podría provocar pérdidas de cultivos, disminución de rendimientos, deterioro de granos, mayor presencia de enfermedades y mortandad de ganado.

También podría afectar caminos rurales, complicar la extracción de madera y dificultar el traslado de animales, alimentos e insumos.

La particular vulnerabilidad de Corrientes

El investigador del INTA Corrientes Ditmar Kurtz explicó que la provincia presenta una vulnerabilidad especial por sus características geográficas.

Corrientes posee un territorio mayormente plano, con poca pendiente, numerosos esteros y alrededor de 38.000 lagunas.

Esta configuración provoca que, ante precipitaciones extraordinarias, el agua se extienda rápidamente sobre amplias superficies rurales.

A diferencia de otras provincias donde predominan las crecientes de ríos y arroyos, en Corrientes el principal riesgo está relacionado con anegamientos y encharcamientos prolongados.

El riesgo también alcanza a otras provincias

La advertencia no se limita únicamente a Corrientes. Un fenómeno fuerte o muy fuerte también podría afectar al este de Formosa, el este del Chaco, el norte de Santa Fe y Entre Ríos.

Sin embargo, el impacto sería diferente en cada región, dependiendo de las precipitaciones, el comportamiento de las cuencas y las características del terreno.

Una herramienta para planificar los campos

Ante este escenario, el INTA y el Gobierno provincial desarrollaron una plataforma digital denominada SAEPga, destinada a ayudar a los productores a organizar el uso de sus establecimientos.

Para elaborar la herramienta se cruzaron los datos de 37.300 límites catastrales con tres escenarios hídricos: uno de mínima, otro correspondiente a una situación normal y un tercero basado en un evento similar al de 1997 y 1998.

El productor puede ingresar el número de catastro de su campo y observar cuáles son las áreas más altas, cuáles son las más bajas y cómo podría comportarse el agua ante diferentes escenarios.

La información permite utilizar primero los sectores bajos y reservar los potreros elevados para trasladar la hacienda cuando comiencen las lluvias intensas.

Recomendaciones para los productores

En la actividad ganadera, el INTA recomienda mejorar los dormideros, revisar las alcantarillas, clasificar anticipadamente los animales destinados a venta y seguir diariamente los pronósticos y los niveles de los ríos.

Para la producción arrocera se aconseja extremar los cuidados en las zonas cercanas al río Corriente y a los esteros del Iberá.

En el sector forestal, se propone organizar con anticipación la extracción de madera antes de que los caminos rurales queden intransitables.

Los especialistas remarcaron que el objetivo no es generar alarma, sino utilizar la información disponible para reducir los riesgos.

También destacaron que, a diferencia de 1998, actualmente existen sistemas digitales, pronósticos y herramientas de planificación que permiten anticipar decisiones.

El trabajo preventivo se desarrolla junto con el Senasa, el Gobierno provincial y los municipios, mediante capacitaciones y acciones destinadas a disminuir el impacto de posibles lluvias extraordinarias.