El Gobierno de Chile declaró el estado de catástrofe en las regiones afectadas por el fuerte temporal de lluvias que dejó al menos 10 personas fallecidas, 17 heridas y cuatro desaparecidas.

La emergencia provocó además alrededor de 2.200 damnificados y dejó más de 1.100 viviendas destruidas o con daños de consideración, principalmente como consecuencia de inundaciones y deslizamientos de barro.

El presidente José Antonio Kast anunció la medida excepcional ante el agravamiento de la situación en las regiones de Coquimbo y Atacama, dos zonas del norte chileno donde las lluvias de esa intensidad son poco frecuentes por sus características desérticas.

La declaración del estado de catástrofe permitirá al Gobierno desplegar efectivos militares, restringir la circulación y movilizar recursos de asistencia con mayor rapidez.

El temporal comenzó el 15 de julio y afectó con especial intensidad a Coquimbo y Atacama. La crecida de los ríos provocó cortes de rutas y caminos, dejando a cerca de 100.000 personas aisladas y dificultando el acceso de los equipos de emergencia.

La directora del Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres, Alicia Cebrián, informó que el saldo oficial asciende a 10 fallecidos, 17 heridos y cuatro desaparecidos.

En Coquimbo, las inundaciones, el barro acumulado y los cortes de energía también afectaron el servicio de agua potable, agravando la situación de numerosas familias.

El viceministro del Interior, Máximo Pavez, señaló que la intensidad del fenómeno no tiene antecedentes recientes y explicó que en algunas zonas cayó en una hora el volumen de lluvia que normalmente se registra durante un mes.

Las autoridades meteorológicas indicaron que Chile no enfrentaba un episodio de estas características desde hacía aproximadamente dos décadas.

El temporal también afectó el suministro eléctrico. Según el Ministerio de Energía, alrededor de 150.000 personas permanecen sin servicio en distintos puntos del país.

Las fuertes marejadas y las ráfagas de viento superiores a los 100 kilómetros por hora obligaron además a varios puertos a restringir parcialmente sus operaciones de manera preventiva.

Los operativos continúan para asistir a las comunidades aisladas, despejar rutas, restablecer los servicios esenciales y evaluar los daños provocados por el temporal.