Un amplio estudio internacional liderado por la Universidad Estatal de Georgia pone en duda una de las ideas más instaladas sobre la tecnología: las redes sociales no estarían reduciendo la empatía en los adolescentes, sino que podrían favorecerla.

El trabajo, publicado en la revista Journal of Adolescence, analizó 13 investigaciones con más de 10.000 jóvenes y encontró que quienes usan redes con mayor frecuencia tienden a mostrar niveles ligeramente más altos de empatía, especialmente en la capacidad de comprender emociones ajenas.

Los investigadores remarcan que la relación es moderada, pero significativa, y rompe con años de resultados contradictorios que alimentaban la percepción negativa del entorno digital.

Uno de los hallazgos centrales es que no importa tanto el tiempo frente a la pantalla, sino cómo se utilizan las redes. Las interacciones activas —como comentar, compartir o enviar mensajes— muestran una relación más clara con el desarrollo de la empatía que el uso pasivo.

Además, el estudio destaca que este vínculo es más fuerte en adolescentes más jóvenes, en una etapa clave del desarrollo emocional, donde las habilidades para comprender a otros todavía se están formando.

Los especialistas sostienen que las redes pueden funcionar como espacios de práctica social, donde los jóvenes ejercitan la interpretación de emociones, el apoyo a otros y la participación en conversaciones.

Sin embargo, también advierten que no todo uso es positivo. Existen formas de interacción que pueden generar ansiedad o efectos negativos en la salud mental, y el estudio no establece una relación directa de causa y efecto.

En ese sentido, los autores plantean que el foco no debería estar solo en reducir el tiempo de uso, sino en comprender qué tipo de experiencias viven los adolescentes en el entorno digital.

El informe aporta una mirada más compleja sobre el vínculo entre juventud y tecnología, sugiriendo que las redes sociales pueden ser tanto un riesgo como una oportunidad para el desarrollo emocional.